A ORIGEM DA LINGUAGEM

Palavras sobre palavras
Existem hoje cerca de 10 mil línguas no mundo. Apenas 400 têm escrita. Menos de 100 tem alta tradição gráfica e literária, e, dessas, 12 são línguas de mais de 100 milhões de usuários: Chinês, Inglês, Hindi-Urdu, Espanhol, Russo, Árabe, Bengali, Português, Malaio-Indonésio, Japonês, Alemão e Francês.
De onde nos vem esse extraordinário legado, a língua portuguesa, que atualmente conta com mais de 400 mil palavras?

A importância da linguagem

A linguagem, expressão do pensamento por palavras, desempenha papel fundamental em todas as manifestações
de nossa vida — através dela, a experiência humana é transmitida.
E como isso foi determinante para a evolução da espécie!
Investigar a origem da linguagem, preocupação de pensadores de todos os tempos, é desvendar nossa própria história...

O homem é um ser que se criou ao criar uma linguagem. Octavio Paz.

A origem da linguagem

Desde quando o homem fala? Talvez nunca possamos saber com certeza. Supõe-se que a linguagem, traço distintivo do homem, começou a desenvolver-se por volta de 1,5 milhão de anos atrás, com o Australopiteco, ou "macaco-homem".
O estudo dos fósseis faz supor que esse primeiro hominídeo já se comunicava por meio de sinais sonoros intencionais e não de gritos automáticos, com seus ancestrais zoológicos. Era o primeiro passo para a verbalização da linguagem.

 

Você sabia? Do estudo das pedras lascadas é possível inferir o progresso da fala. A ordenação dos talhos indica que tanto o objeto como a sua utilização foram concebidos previamente. A reunião dessas representações — forma e finalidade — pressupõe sua expressão simbólica, a palavra.

Do grito à fala

Há 1 milhão de anos inaugura-se uma fase decisiva na elaboração da fala: o Homo Erectus ensaia suas primeiras palavras. Mas é comoHomo Sapiens Sapiens que o homem levará às últimas conseqüências essa aventura, completando, por volta de 40 mil anos atrás, o processo para sempre definitivo da conquista da linguagem.

A linguagem contribuiu para a emancipação do homem da servidão do concreto. Gordon Childe

A hora e a vez da escrita
Há cerca de 6 mil anos, surgiu, na Mesopotâmia, o mais antigo sistema de escrita de que se tem notícia, o sumeriano. Ele respondia à necessidade que os sacerdotes tinham de prestar contas dos recebimentos e gastos às corporações a que pertenciam. O sistema sumeriano viria a ser o protótipo de outros importantes sistemas de escrita, como o egípcio, por exemplo.

Você sabia?  Antes da invenção da escrita, o homem já utilizava sistemas de sinais para registrar informações. Os incas peruanos, por exemplo, faziam esse registro por meio de nós em fios de tamanhos e cores diferentes pendentes de um fio principal.

(c) The Metropolitan Museum of Art, New York, Fletcher Fund. Fragmentos com hieroglifos (detalhe), da Sexta dinastia.

Antes do alfabeto
Antes de chegar ao ponto em que se encontra atualmente, a escrita passou por dois estágios. Inicialmente ela foi pictográfica — para denotar um gato, por exemplo, fazia-se o desenho do animal. Com o tempo, os desenhos foram se simplificando, e passou-se a atribuir a alguns deles um significado arbitrário — um jarro com um traço representaria uma medida de cevada, com dois, uma medida de cerveja. Isso possibilitava a representação de idéias e palavras. Estava criada a escrita ideográfica.

Você sabia? No continente americano produziram-se dois sistemas de escrita ideográfica: a escrita maia da América Central, cuja civilização remonta ao século IV de nossa era, e a escrita asteca do México, civilização florescente a partir do século IX.

c) British Museum Cunhas de escrita cuneiforme talhadas em baixo relevo, do séc. IX a.C. Encontradas em Kalhu, Assíria.

A, B, C...
Aproximadamente em 1500 a.C., na Mesopotâmia, sacerdotes e mercadores selecionaram 29 caracteres usados pelos babilônicos, e atribuíram a cada um deles um valor fonético: chegava-se finalmente à escrita fonográfica ou alfabética. Outro alfabeto foi estabelecido pelos fenícios, o qual daria origem às escritas grega e romana, entre outras.








 

Você sabia?  Em 1850, na França e na Inglaterra, o contingente de pessoas com acesso à escrita (e leitura) era algo em torno de 50%. Em Portugal e na Espanha, não passava de 2%. O Brasil, no final do século XVIII, contava por volta de 0,5% de alfabetizados.

(c) Museo della Civilta Romana Inscrição funerária para uma médica, Asyllia Polla

“Fizeste uma cidade que antes era um mundo”

A transcrição do latim em alfabeto, por volta do século VII a.C., foi um fator decisivo para a sua expansão. Como língua oficial do Império Romano, o latim chegou a ser falado, no século II d.C., em três continentes — Europa, África e Ásia — abrangendo uma área de 5 milhões de km².

Você sabia? A igreja católica só adotou Latim como língua litúrgica no século III e como língua oficial no século IV. Até então, a literatura cristã do ocidente exprimiu-se em Grego, que por várias gerações cumpriu esse papel de língua oficial e litúrgica.

O latim na Ibéria

No século III a.C., os romanos chegavam à Hispânia (península Ibérica). O processo de romanização da península, embora muito lento nas regiões mais afastadas do centro político, como a Lusitânia, seria inexorável: no século V toda a Hispânia estaria romanizada.

Você sabia?  Para assegurar uma passagem para a Hispânia, os romanos tiveram de conquistar a Gália. Essa empresa, que tem início no século II a.C., só se completa em 51 a.C., quando toda a Gália é ocupada pelos romano... ... Toda? Não! Uma aldeia povoada por irredutíveis gauleses ainda resiste ao invasor.

Arte romana do Ocidente. Anfiteatro de Nîmes, começo do século I.

As flores do Lácio 
A língua que se difundiu pelas colônias do Império Romano foi o latim vulgar, falado por soldados, colonos e funcionários.
Sob o influxo de múltiplos fatores, essa variedade popular do latim diversificou-se, dando origem às chamadas línguas românicas — português, espanhol, italiano, francês, romeno, rético, provençal, catalão, sardo e dalmático.

Você sabia?  Um documento do século III, de autor desconhecido, oAppendix Probi, traz uma lista de 227 palavras em duas colunas, a primeira com a forma "correta", a segunda com a "incorreta": ansa non asa, mensa non mesa... É um registro da língua no momento mesmo de sua metamorfose.

A mão de Deus. Românico catalão, Barcelona, Museu de Arte da Catalunha.

Falares latinos
No século V fracionou-se a unidade lingüística do Império Romano. Sem um poder político que o sustentasse e sob o impacto das invasões bárbaras, o Latim vulgar dilatou-se e passou a se desenvolver diferentemente em cada região. Aos falares intermediários entre o latim vulgar e as línguas românicas atuais dá-se o nome de romanços ou romances.

Você sabia?  Com a queda de Roma, a região oriental do império, formada por Estados que tinham feito parte dos domínios de Alexandre Magno, voltou a falar Grego. A região ocidental conservou, em grande parte, o latim. Língua oficial da Igreja, o latim serviu como veículo da cultura ocidental durante quase dois milênios.

No limiar da história
A existência do Galego-Português, dialeto já bastante distanciado do latim vulgar, é atestada em meados do século IX.

Documentos forenses da época, escritos em latim, registram vocábulos desse romance que daria origem à nossa língua.
O primeiro texto inteiramente em português, a Cantiga de Garvaya, atribuída a Paay Soárez Taveyrós, data do século XII.

Você sabia? Em 1290, dom Dinis, o Rei Trovador, tornou obrigatório o uso da língua portuguesa, e fundou a universidade de Coimbra.

(c) Coleção dos herdeiros do Marquês de Rio Maior. Retrato póstumo de Luís de Camões, oferecido por Fernão Teles de Meneses a dom Luís de Ataíde, datado de Goa, 1581.

Português — do lírico ao épico
O português arcaico, que se dá a conhecer através da literatura trovadoresca, faz parte ainda do universo medieval. É no século XVI, sob a influência do Renascimento, que nasce o português moderno.
Sistematizado nas primeiras gramáticas, pereniza-se na rica literatura do período, que encontra sua expressão máxima na publicação de Os Lusíadas, de Camões. 

 

Você sabia? Pelos séculos XI e XII, o acervo da língua portuguesa não chegava a 5 mil palavras. No século XVI, Camões, só emOs Lusíadas, usou em torno de 6 mil palavras.

(c) Landesbibliothek, Coburg Situada na costa ocidental da Índia, Goa tornou-se a capital do império português no Oriente. Na ilustração, governante português, passeia nas proximidades de uma cidade indiana.Gravura de Theodore de Bry - Condición de los Regentes Portugueses en la India - do final do século XVI.

“...e se mais mundo houvera lá chegara”

Com os descobrimentos marítimos dos séculos XV e XVI, os portugueses estenderam o império de sua língua à África, América e Oceania. Atualmente, a língua portuguesa é falada nos cinco continentes, numa área de mais de 10 milhões de km², aproximadamente a sétima parte do mundo.
 

Ensinam estas Quinas, que aqui vês, Que o mar com fim será grego ou romano: O mar sem fim é português. Fernando Pessoa

Continua...